Ginnastiche mediche cinesi – qi gong

Le ginnastiche mediche si utilizzano in Cina fin dall’antichità e sono state perfezionate nel corso dei secoli e dei millenni. Le prime notizie che le riguardano risalgono ad un testo con delle immagini di ginnastica ritrovato in una tomba risalente al 164 a.C. e nel II sec. d.C. il medico Hua Tuo è diventato famoso per aver inventato il ‘gioco dei cinque animali’: si tratta di cinque serie di esercizi che, mimando il passo di cinque animali, sono particolarmente indicate per la tonificazione dei più importanti organi del corpo umano.
Le ginnastiche mediche si sono trasmesse fino a noi ed attualmente in Cina vengono utilizzate sia in ambito preventivo che terapeutico.
Due sono le denominazioni con le quali generalmente vengono chiamate: qi gong che letteralmente significa “governare il qi”, cioè governare la propria energia e tai ji quan.
Nella pratica clinica utilizzo spessissimo le ginnastiche mediche per i miei pazienti sia per la loro attività preventiva (patologie dell’anziano, osteoporosi, prevenzione delle malattie osteoarticolari, respiratorie e cardiocircolatorie) che per la loro attività terapeutica (artrosi, artrite, dolori cervicali, lombari, della spalla, del ginocchio, malattie respiratorie e circolatorie, ansia e despressione, insonnia etc).
In particolare utilizzo una serie di ginnastiche mediche denominata il VOLO DELLA FENICE che ho messo a punto con un collega della Fondazione Matteo Ricci, il dott. Lucio Pippa. Si tratta di quattro serie di esercizi che uniscono e coordinano movimento, concentrazione mentale e respiro e che hanno dimostrato di possedere grandi effetti sull’organismo di coloro che le praticano costantemente sia a livello psichico e fisico.

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“Il Volo della Fenice” è un  protocollo di quattro serie di esercizi di ginnastica medica cinese che ho messo a punto in collaborazione con il dott. Lucio Pippa per fornire ai medici e paramedici allievi della Scuola Matteo Ricci di Medicina Cinese ed al Mondo Medico Italiano uno strumento semplice, ma contemporaneamente completo ed efficace da utilizzare nella prevenzione e nella terapia avvalendosi della tradizione medica cinese ed integrandola con le conoscenze della biomedicina occidentale (vedi il volume “Il Volo della Fenice – ginnastica cinese per tutte le età” edito nella serie Quaderni di Medicina Naturale, Civitanova Marche, aprile 2001)
La messa a punto di questo protocollo ha permesso di avviare una seria riflessione sul significato del corpo e del suo movimento secondo la tradizione medica orientale che abbiamo incontrato in Cina ed alla luce della biomedicina occidentale della quale siamo figli. Ciò ha permesso di iniziare a porci delle domandepreliminari sulle diversità dei rispettivi modelli di pensiero, per tentare una prima integrazione delle conoscenze.

“Il Volo della Fenice” comprende quattro antiche serie di esercizi tratti dalla tradizione cinese classica e adattati al “nostro mondo” occidentale del III millennio. Questo adattamento non vuole assolutamente prescindere dalla tradizione né rinnegarla, ma anzi valorizzarla ed ottimizzarla alla luce delle caratteristiche, necessità e disposizioni degli utenti cui gli esercizi si rivolgono: pazienti occidentali di diverse età che debbono essere introdotti alle ginnastiche mediche cinesi per praticarle a scopo preventivo e terapeutico.
Le sequenze degli esercizi sono il frutto dell’attività didattica condotta dagli Autori dalla fine degli Anni ’80 al giorno d’oggi ai Corsi di Massaggio e Ginnastiche Mediche organizzati nella nostra Scuola di Bologna, della nostra personale pratica clinica ma anche di esperienze praticate in altri ambiti.
Cito a titolo esemplificativo i Corsi di Ginnastica Cinese per la Terza Età da me organizzati per il Comune di Civitanova Marche negli ultimi quattro anni: si tratta di un’esperienza pilota assai significativa nella quale ho avuto l’occasione di seguire un gruppo di 250 anziani per i quali ho predisposto un percorso preventivo e riabilitativo di ginnastiche mediche cinesi. I risultati sono stati assai positivi e interessanti non solo da un punto di vista prettamente medico, ma anche secondo il profilo sociale e culturale.
L’accordo sottoscritto tra la Fondazione Matteo Ricci e le Terme di Castrocaro per la creazione di un “percorso termale cinese” è stata un’ulteriore occasione di limatura e verifica del “Volo della Fenice”. La medicina cinese ha molto da offrire nel settore termale sia attraverso l’agopuntura e le metodiche correlate che con il massaggio, la farmacologia, la dietetica e, soprattutto, le ginnastiche mediche.

Prima di passare alla descrizione degli esercizi mi sembra importante fare una precisazione: tutte le sequenze che propongo in questo lavoro hanno una fondamentale caratteristica, quella di poter essere praticate con contenutissimo consumo energetico. Ciò le rende particolarmente adatte ai pazienti della terza età che presentano problemi cardiocircolatori o respiratori che, anzi, proprio dall’uso quotidiano di queste ginnastiche possono essere alleviati e prevenuti invece che aggravati. Esse hanno manifestato effetti molteplici sia nella prevenzione che nella terapia di numerose patologie geriatriche: reumoartropatie, disturbi neurologici, nevrosi ansioso-depressive e disturbi del sonno, ipertensione arteriosa, patologie respiratorie e cardiache soprattutto di natura cronica, immunodepressione, ipertrofia prostratica e prostatismo, patologie dismetaboliche solo per citare le principali.
Sulla base della nostra esperienza ci sentiamo di suggerire la loro adozione non solo in ambito clinico, terapeutico e riabilitativo, ma anche e soprattutto in ambito preventivo.

1.
La prima serie di esercizi è denominata  Esercizi di Automassaggio ed è suddivisa in due sequenze: “Rispondere al Cielo ed alla Terra” (1-21) e “Nutrire il Corpo ed Aprire i Canali” (22-31).

2.
La seconda serie che presentiamo è definita Esercizi dei Tendini e dei Midolli: essi sono un adattamento ed una sintesi da noi praticati di varie sequenze classiche: gli “Yi Jin Jing” o «Classico dei Tendini», i “Xi Sui Yin Jin” o «Lavare il Midollo Osseo e Fortificare i Tendini» anche conosciuti con la denominazione di «Esercizi del Midollo d’Oro» e la serie “Ba Duan Yin” o «Otto Broccati».

3.
La terza serie è definita Tre Passi per il Riequilibrio Yin-Yang e si compone di tre sequenze utilizzate per nutrire lo yin e lo yang ed armonizzare l’uomo con la biosfera o meglio – come preferiscono affermare i Cinesi – con il Cielo-Terra.

4.
L’ultima serie è definita i Sei Ideogrammi e i Sei Suoni ed è una versione che sintetizza la tradizione seguita da vari maestri cinesi. I Sei Ideogrammi ed i Sei Suoni sono una sequenza di antichissima origine che sicuramente è assai complessa e si fonda su tre elementi determinanti per la sua esecuzione: la pratica di un movimento, la vocalizzazione di un suono e la visualizzazione del percorso di una serie di meridiani associati al suono ed al movimento. Hanno lo scopo di armonizzare i cinque principali Organi della tradizione medica cinese (Cuore, Fegato, Milza-Pancreas, Polmone, Rene) e di coordinare le attività toracoaddominali attraverso un viscere speciale che i cinesi definiscono San Jiao, cioè Triplo Riscaldatore e che alcuni in Occidente hanno voluto troppo sbrigativamente assimilare alle funzioni dei sistemi simpatico e parasimpatico.

Un altro aspetto estremamente interessante delle serie di esercizi del “Il Volo della Fenice” riguarda la ginnastica respiratoria a cui vengono costantemente associati. Nella fase di apprendimento si utilizza la respirazione naturale mentre nelle fasi successivae si utilizza la respirazione addominale o quella controaddominale. Nella prima l’inspirazione è esercitata attraverso una esaltazione del movimento diaframmatico che nella forma controaddominale si associa a contrazione consensuale dei muscoli addominali e perineali.
Questo tipo di respirazione provoca un aumento dell’escursione diaframmatica che determina un massaggio endoaddominale riflesso che favorisce i movimenti intestinali, la digestione e la circolazione di ritorno del sangue nel cuore e nel polmone. Praticamente molti di questi effetti sono correlati ad un complesso meccanismo che mentre da una parte determina un aumento della pressione endoaddominale dall’altra provoca una riduzione consensuale della pressione endotoracica correlata alla maggiore escursione diaframmatica. Ciò determina vari effetti secondari:
1.    l’aumento della differenza pressoria toraco-addominale favorisce il ritorno venoso al cuore destro richiamando il sangue nella vena cava inferiore: di conseguenza migliorano le condizioni del circolo di ritorno endoaddominale e dei distretti limitrofi della regione sottodiaframmatica compresi i plessi peridurale ed emorroidario;
2.    l’aumento della pressione endoaddominale esercita un effetto di “spremitura” meccanica di tutti gli organi interni come fegato, milza, pancreas, utero, prostata favorendone il drenaggio;
3.    l’aumento dell’escursione diaframmatica determina un consensuale aumento della respirazione della base del polmone che migliora l’ossigenazione e la cessione alveolare di CO2 riducendo lo shunt artero-venoso in distretti polmonari normalmente perfusi dal sangue ma scarsamente ventilati.
Ho voluto citare queste osservazioni di interpretazione fisiologica occidentale di alcuni effetti delle ginnastiche mediche cinesi per far comprendere come da uno studio approfondito e da una integrazione delle due medicine possano nascere degli orizzonti interessantissimi di ricerca ed applicazioni.

La prima serie di esercizi è denominata  Esercizi di Automassaggio ed è suddivisa in due sequenze: “Rispondere al Cielo ed alla Terra” (1-21) e “Nutrire il Corpo ed Aprire i Canali” (22-31).

1.1.
La prima sequenza ha lo scopo di introdurre gli esercizi successivi e di aprire quelli che in Cina si definiscono “gli orifizi dell’estremità cefalica” (occhi, naso, bocca, orecchio oltreché alcuni importanti punti di agopuntura in comunicazione diretta o indiretta  con l’interno come 20GV-baihui – alla sommità del cranio nella zona dove nel neonato si localizza la depressione della grande fontanella – e 20GB-fengchi – localizzato nella depressione che si trova tra osso occipitale ed inserzioni tendinee dei muscoli trapezio e  sternocleidomastoideo) ed attraverso questi orifizi attivare gli organi interni corrispondenti secondo la medicina cinese.
Secondo la tradizione medica cinese la stimolazione dell’occhio attiva il Fegato e tutte le strutture della loggia energetica ad esso collegate, ad esempio i muscoli e i tendini, quella dell’orecchio promuove il Rene ed il tessuto osseo, quella della lingua e della bocca stimola la Milza-Pancreas ed il sottocute, i connettivi oltreché gli interstizi cellulari e quella del naso il Polmone ed il tessuto cutaneo; infine la stimolazione tattile dei polpastrelli che eseguono il massaggio attiva il Cuore ed il macro e microcircolo.
Questa parte della sequenza è stata da noi definita “Rispondere al Cielo ed alla Terra”: tale denominazione mutuata dagli antichi testi medici cinesi vuol significare che il Micro-cosmo dell’uomo può essere sintonizzato con il Macro-cosmo del Cielo-Terra, cioè con la biosfera, attraverso l’apertura degli orifizi cefalici che lo mettono in rapporto con l’esterno attraverso i loro relativi sensi: occhio e vista, naso ed olfatto, orecchio e udito, bocca e gusto. A questi sensi cefalici si aggiunge il tatto che, attraverso i polpastrelli, è contemporaneamente soggetto attivo del massaggio e passivo della stimolazione del Cuore e dell’insieme di tessuti e strutture che in Cina si inseriscono nella sua orbita funzionale.
Traducendo in un linguaggio più occidentale potremmo affermare che questa prima sequenza oltre ad attivare e promuovere le funzioni specifiche dei vari organi di senso crea una stimolazione generale dei sistema neurovegetativo e favorisce il bilanciamento organico attraverso le connessioni funzionali che la medicina cinese individua tra organi sensoriali e corrispettivi organi toraco-addominali e orbite funzionali ad essi correlate.
La medicina cinese ad esempio sostiene che l’orecchio è in relazione con il rene, la sua stimolazione ottenuta attraverso specifiche manovre attiva dunque non solo le funzioni del rene ma anche quelle dell’orbita funzionale a quest’organo collegata che comprende il sistema scheletrico, il sistema endocrino ed alcuni aspetti del sistema immunitario.

1.2.
La seconda sequenza degli esercizi di automassaggio ha lo scopo di promuovere la produzione dell’energia Qi e di stimolarne la circolazione nei canali o meridianiprincipali e secondari e nelle zone fuori meridiano. Questa seconda parte della sequenza è definita: “Nutrire il Corpo ed Aprire i Canali”.
Attraverso la stimolazione manuale di importanti punti di agopuntura ad alta attività energetica locale e generale distribuiti soprattutto sul tronco (sia nella sua porzione ventrale che in quella dorsale) si vogliono ottenere molteplici scopi: attivare e regolare le funzioni metaboliche generali e locali dei diversi organi, distretti e tessuti ad essi correlati e dunque in generale stimolare e regolare le funzioni psiconeuroimmunoendocrine. Con il massaggio dei canali e meridiani si desidera inoltre favorire la circolazione energetica, ematica e linfatica del tronco e degli arti e armonizzare il mentale attraverso gli esercizi di visualizzazione dei percorsi che agiscono mediante meccanismi di biofeedback.
In particolare in questa serie di esercizi ci si avvale, oltreché del sistema dei canali e meridiani energetici, dei cosiddetti punti di assentimento o Bei Shu. Si tratta di punti localizzati in regione paravertebrale che contraggono rapporti specifici con le terminazioni nervose delle formazioni radicolari corrispondenti ed in questa maniera sono in grado di influenzare le funzioni dei rispettivi organi addomino-toracici: ad esempio la stimolazione dei punti corrispondenti agli spazi interspinosi D3-D5 agisce per via riflessa su polmone e cuore, quella dei punti in relazione agli spazi D8-D9 su fegato e vescicola biliare e quella  dello spazio L2 sul rene.

La seconda serie che presentiamo è definita Esercizi dei Tendini e dei Midolli: essi sono un adattamento ed una sintesi da noi praticati di varie sequenze classiche: gli “Yi Jin Jing” o «Classico dei Tendini», i “Xi Sui Yin Jin” o «Lavare il Midollo Osseo e Fortificare i Tendini» anche conosciuti con la denominazione di «Esercizi del Midollo d’Oro» e la serie “Ba Duan Yin” o «Otto Broccati».
Il loro obiettivo è quello di “favorire la circolazione dell’energia nei meridiani principali e secondari” attivando le funzioni dei muscoli, dei tendini e delle articolazioni di tutto il corpo e di “nutrire i midolli”. Vale la pena di ricordare che quando si usa in Cina il termine “midollo” con esso si intende il “contenuto delle ossa”. Tale contenuto comprende varie strutture che la medicina occidentale classifica in maniera diversa da quanto accade in Cina: si tratta sia del “midollo osseo” effettivamente contenuto all’interno delle ossa che del “cervello” e del “midollo spinale” che in realtà non si trovano all’interno delle ossa ma alloggiano in una sorta di “scatola ossea” costituita per il cervello dal cranio e per il midollo spinale dal canale vertebrale che percorre la spina dorsale.
Gli esercizi dei Tendini e dei Midolli che presentiamo si propongono dunque diversi obiettivi:
2.1.    attraverso la mobilizzazione delle articolazioni, delle rispettive capsule articolari, lo stretching dei tendini e muscoli, la contrazione degli stessi muscoli e la stimolazione delle ossa favoriscono la circolazione del sangue e dei liquidi, irrobustiscono tutte le strutture dell’apparato locomotore e ne favoriscono il trofismo e l’elasticità;
2.2.    attraverso la stimolazione dei “midolli” agiscono tramite il midollo osseo sull’emopoiesi e sul sistema immunitario e tramite il cervello, l’ipotalamo, l’ipofisi ed il midollo spinale sul sistema psiconeuroimmunoendocrino;
2.3.    attraverso la visualizzazione mentale dei percorsi e dei movimenti calmano e stabilizzano il mentale con un meccanismo di biofeedback.
Si tratta dunque di esercizi semplici che agiscono a più livelli e nel complesso favoriscono il riequilibrio locale e generale.

La terza serie è definita Tre Passi per il Riequilibrio Yin-Yang e si compone di tre sequenze utilizzate per nutrire lo yin e lo yang ed armonizzare l’uomo con la biosfera o meglio – come preferiscono affermare i Cinesi – con il Cielo-Terra.  Inoltre, questi esercizi, essendo eseguiti lentamente e ritmicamente con l’associazione del controllo dei ritmi respiratori, hanno le indubbie ed estremamente positive conseguenze di potenziare la capacità di concentrazione mentale, di rafforzare la muscolatura scheletrica, di migliorare la funzionalità articolare e di promuovere la circolazione sanguigna e linfatica; hanno, in pratica, un’importante funzione terapeutica generale.
A differenza delle altre serie si tratta di esercizi dinamici che vengono svolti attraverso dei “passi” che dunque necessitano di uno spazio maggiore e sufficiente alla loro esecuzione. Alcuni di essi si avvalgono di movimenti di torsione della colonna nella sua regione lombare che in primo luogo stimolano i punti Bei Shu descritti in precedenza e conseguentemente le strutture toraco-addominali ad essi associate e secondariamente li rendono particolarmente adatti alla prevenzione e trattamento di patologie rachidee anche gravi: spondiloartrosi, discopatia lombare, problemi del giunto lombo-sacrale.

L’ultima serie è definita i Sei Ideogrammi e i Sei Suoni ed è una versione che sintetizza la tradizione seguita da vari maestri cinesi. I Sei Ideogrammi ed i Sei Suoni sono una sequenza di antichissima origine che sicuramente è assai complessa e si fonda su tre elementi determinanti per la sua esecuzione: la pratica di un movimento, la vocalizzazione di un suono e la visualizzazione del percorso di una serie di meridiani associati al suono ed al movimento. Hanno lo scopo di armonizzare i cinque principali Organi della tradizione medica cinese (Cuore, Fegato, Milza-Pancreas, Polmone, Rene) e di coordinare le attività toracoaddominali attraverso un viscere speciale che i cinesi definiscono San Jiao, cioè Triplo Riscaldatore e che alcuni in Occidente hanno voluto troppo sbrigativamente assimilare alle funzioni dei sistemi simpatico e parasimpatico.
I Sei Ideogrammi e Sei Suoni rappresentano la serie sicuramente più efficace per il trattamento dei disturbi specifici degli organi ad essi correlati e possono essere dunque utilizzati anche nelle rispettive patologie. Ad esempio il suono Xia del polmone può essere utilizzato per le patologie croniche polmonari come enfisema e bronchite cronica, il suono Xu del fegato per il trattamento di patologie croniche epatiche, il suono Hu della Milza-Pancreas per favorire le funzioni digestive e per il riequilibrio endocrino, il suono Chui del rene non solo per rafforzare la regione lombare, ma anche per il trattamento di patologie del rene e del sistema genito-urinario, il suono Ke del cuore per trattare forme ansioso-depressive o stati ipertensivi borderline.